第三章 冰天雪地有弃婴

    忽然听到婴儿啼哭，吓得姜老头一个激灵，连忙查看怀里的孙子，然而不是，哭声来自远处。
    兴许是其他人，和他之前类似，在带着孩子在赶路吧？
    但是看着远方白茫茫一片，什么人也没看到，姜老头又想到，会不会是和那冻毙的母子类似的情况，只是孩子还没死？
    想到这，姜老头本能地循声找去。
    也没找多远，就来到了一处冰湖，冰封的湖面上，赫然躺着两个赤果的婴儿！
    “啊？”
    姜老头颤颤巍巍地走过去，见到两个婴儿白白嫩嫩，不过尺许长，彷佛刚出生的样子。
    正好一个男婴，一个女婴。男婴闭着眼，啧吧啧吧嘴，竟然也不哭闹！
    女婴则较为正常，眼睛也睁不开，拼命地哭嚎，自己就是被女孩的哭声吸引而来的。
    “哎幼……”姜老头赶紧凑上去，同时左右张望，并无他人。
    那这俩婴儿哪来的？这严酷寒冬，是谁生下了两个孩子，又将他们丢弃在冰天雪地？
    他先没管那么多，立即将两个孩子抱起，捂进怀中。
    可随后，他就重重地摔倒在地！
    没力气了，姜老头本就是强撑着一口气，想把孙子尸体带回家。那样麻木如行尸般的前进，或许还能坚持，可眼下一番折腾，抱着三个孩子，着实抱不动了。
    他就这么卧在冰湖上，喘着气，不知如何是好。
    太可怜了，才出生多久啊？还没睁开眼看一眼这个世界，就要冷死在这冰雪中。
    然而这世道，或许就是这样。姜老头并不是第一次见到弃婴了，只不过以前见到的……都是骸骨。
    在他所在的茶山村，几乎每年都有那么一两起婴儿夭折，有的是真的夭折，先天病弱或养不活饿死，但有的……则是被遗弃。
    茶山村的边缘，有一座丈许高的婴儿塔，实际上就是用石块垒起来的塔型堆，专门用来遗弃婴儿。
    有的穷苦人家比较狠心，直接就将生下来患病或养不活的婴儿溺死，很多连眼睛都没睁开过。
    姜老头就曾在村里的河中看到漂浮的弃婴，遇到了，他也只能无奈地喊一声‘谁家的孩子？给娃收收尸吧！’
    而有些父母实在下不了手，就会把女婴或者病婴送到那塔中，从此不再过问，任由他们自生自灭，这样会让那些父母心里好受一些，因为他们会幻想有好心人将被遗弃的婴儿带回家好好抚养长大，然而这不过是自欺欺人。
    姜老头就曾去看过婴儿塔里面，可看过一遍后，就再也不敢去了。
    那场面令他终身难忘，他意识到，所有的婴儿，都是活活被蚊虫鼠蚁啃食而死的。除了啼哭，什么都做不了。
    “别哭，阿翁陪着你们……”姜老头呢喃着。
    人之将死，总是会陷入回忆。
    或许，这就是命吧……自己生命的最后，捡到了两个孩子，虽然很快都要冻死了，可自己至少还能给他们一些温暖。
    “呜哇哇……”女婴拼命地哭着，她紧贴着奴儿的尸体，冻得发紫。
    姜老头见状，一咬牙，将自己亲孙子的尸体推出了胸怀，把两个小婴儿，更紧致地贴在心口。
    他告戒自己，活人比死人重要。
    就这样，他再一次陷入了昏昏沉沉中，但紧接着就感觉到一股暖流。
    “冷……不，是暖……好暖……”姜老头睁开眼，还是侧卧在冰湖上。
    贴着冰面的那一侧，已经冻僵，然而胸口一片，却是暖烘烘的！
    这是怎么回事？
    低头一瞧，女婴早已不哭了，男婴始终睡得香甜，甚至还流出了哈喇子。
    哈喇子？姜老头错愕，如此严寒的天气，他都快冻僵了，眼泪都成了冰锥，这孩子是怎么流出口水而不冻住的？
    “我怀里这么暖和吗？不……是这孩子暖和！”
    姜老头很久没体验到这么温暖的怀抱了，那男婴浑身发烫！正是这股暖意，让他这老朽又撑了过来。
    “这是病了吗？”
    在他看来，这是冷到极致，就要冻死的回光返照啊。
    可是，他又能怎么办呢？
    姜老头尽力地挪动身体，借着胸口的暖流，逐渐活动僵硬的身躯。
    就在他好不容易快要爬起来的时候，远方传来呼喊声：“你们看，有活人！”
    听到这声音，姜老头大喜，难道说，这两个孩子能活下来了？
    不怪他如此想，因为这大灾年景，像他一样的流民喊不出这样有中气的声音，更甚至压根不会理会远处是不是有人倒在那。
    “是官差吗？朝廷赈济了？太好了……”
    姜老头露出会心的笑容，慢慢坐起身来，回头去看。
    然而这一眼，却吓得他一激灵。
    不是来人相貌可憎，相反，都是和他一样的灾民、流民。
    然而这恰恰是最可怕的，因为这伙人在奔跑，脸上还带有红润，这只有一种可能……他们食人。
    “原来是个干瘪老头。”一行来了三人，看清之后很是失望。
    三人并不强壮，相貌甚至还有些憨厚，但说出来的话却十分无情：“这老头又老又干，没多少肉，吃他还不如路边捡具冻肉呢，慢慢化，也能化开。”
    听到这话，姜老头就知道，这三人是不会吃自己的。
    真要说起来，人……有的是。但死人必然都冻成冰坨，简直如铁一般硬！而这雪灾下，想弄到干柴都难，化开冻僵的人更不容易，基本……是吃生的。
    所以，这群人希望找到活人，甚至最好是小孩。
    “咦？这有个小孩……”
    听到这话，姜老头紧了紧怀抱，一副缩在那，自己给自己保暖的样子。
    “唉，已经冻成冰坨了。”原来这伙人看到的是被姜老头推出怀抱的，亲孙子的尸体、
    “走吧。”为首一人挥挥手，三人便转身离开。
    从始至终，没有和老头说一句话，好像只是在挑肉买菜似的。
    恐怕他们也没想到，在老头身旁已经躺了一具冻死小孩的情况下，怀里还会有两个软绵绵的婴儿。
    “呼……”姜老头松了口气。
    可他还没来得及高兴，怀里的女婴再度哭了起来，这样的婴儿，随便动几下就容易醒。
    “啊？”听到声音，三个流民一齐回头，神情大喜。
    姜老头挣扎爬起来，扭头就跑，然而没跑几步就摔倒了。
    腿脚麻痹，再加上冰湖不比积雪深厚的道路，太滑了。
    “老头，原来你还藏着一个……”
    “哎幼，是两个！”
    他们追上来，把老头手掰开，露出一男一女两个婴儿，简直欣喜若狂。
    这两个小婴儿，看起来太嫩了，白润光滑，和其他流民所带的孩子截然不同，一眼就能看出来。
    “住手！”
    “畜生！住手！”
    姜老头气急攻心，但他一个快死的干瘪老头，如何敌得过三名吃饱过肚子的青壮？
    轻而易举就被按在地上，夺走了一对婴儿。
    女婴大哭，颤抖着身体，被握着脚踝倒提着。男婴依旧没哭，被大手掌钳住脑袋！
    看这手劲儿，是根本不在乎把小孩掐死。
    姜老头双目猩红，目眦欲裂，脱口而出：“放开我孙儿，那是我孙儿，你们不能吃他！”
    然而三名青壮根本不理会，提着两个婴儿，就像提着两块肉，快步离去。
    姜老头再度爬起，僵硬的手脚，一瘸一拐地追在后面。
    人家也不在乎，俨然不是第一次行事了，根本不把这种半死的‘干尸’放在眼里。
    三人走了大约一里地，来到一处废墟，这大约是某个被大雪压垮的小村子。
    而在废墟中，竟然有个篝火，上面还放着一口铁锅，里面烧着水。
    “咦？伙夫，真给你把火升起来了？”
    “风停了，雪停了，我再生不起火，别活了。”
    “太好了，可以吃熟的了！”
    原来共有四人，三人出去寻找食物，还留守了一人生火。
    “怎么这么小？”那伙夫回头看了看粉嫩嫩的两名婴儿，不禁失神。
    尤其是哭泣的女婴，哭得他欲言又止。
    “这女娃吵死了，先下锅！”一人随手就要把女婴扔下锅。
    伙夫本能大喊：“等一下！”
    三人一愣，问道：“咋了？”
    伙夫接过女婴，将其正过来，抱在怀里，说道：“水还没开。”
    “那要什么紧？”三人觉得莫名其妙，前面几顿生的都吃过来了！
    伙夫强硬道：“火是我的升的，怎么煮，我说了算！”
    众人也无所谓，只道是伙夫煮菜的瘾犯了。
    不多时，水就咕噜噜滚开。
    然而伙夫摸着女婴冻得僵硬的脸，好像没看到，三人对视一眼，就要先拿男婴下锅。
    “这男婴热乎乎的，也不哭，是病了吧？”
    “我们吃的肉，哪个没病？怕什么！”
    “也是！”
    正说着，身后嘶哑的声音传来：“住手，放开我孙儿，我给你们吃！”
    姜老头终于一瘸一拐地赶来，眼见俩孩子还没下锅，松了口气，连忙堆笑恳求道：“吃了我吧，把我吃了吧！”
    伙夫看了眼姜老头，微微叹了口气。
    握着男婴的流民则摇摇头：“吃你还不如随地刨一具尸体吃呢。”
    “你们有火，有锅，可以不杀我孙儿的……我去给你们找，我知道哪里还有婴儿的尸体！”姜老头一边恳求，一边句偻着靠近，怀里握着一把刀。
    伙夫搭了句茬：“说的也是……”
    听到这话，姜老头蜷缩在怀的手，微微一滞，松开了柴刀。
    然而就这犹豫之下，就听到扑通一声，男婴被扔进锅中。
    睡得香甜的男婴，勐然挣扎，在滚烫得开水里扭曲抽搐，然后就不动了。
    只此一幕，姜老头脑子里就嗡得一下，一片空白。
    那流民干笑道：“这娃都没断奶，这年景养不活了，不如我给他个痛快。”
    另外两个弟兄一听，觉得他说得有几分道理，两个刚出生貌似没几天的孩子，恐怕一口奶还没吃过，这怎么养得活？
    与其饥寒而死，不如让他们美餐一顿。
    “老头，这是你孙子吧？他的肉救了我们的命，便给你也分一份……”
    那流民还在说，却见刀光一闪。
    噗嗤！
    他的头颅滚落在地，鲜血染红了白雪。
    “啊！”
    “他有刀！”
    剩下三个都吓坏了，连连退后！
    伙夫瞪大眼睛，没想到这个干瘪半死不活的老头，如此凶勐！
    刚才那一刀，太快了，快到他们反应过来时，人已经死了。
    他们从没瞧得起这老头，也没想到他藏了把柴刀。就这么把破柴刀，竟然瞬息间断人头颅，这意味着力量和速度乃至角度，都达到了一定程度，这老头是刽子手吗？
    出刀没有丝毫迟疑，甚至还有一股杀伐之气，是老兵！战场上杀过人的那种！
    是了，乱世才结束没多久，这一大把年纪的平民，如果没有当过兵，反倒是怪事。
    “孙儿……”姜老头几步跨到锅前，呜咽着，伸手去捞。
    右手颤抖间，刀竟然掉在地上了。原来刚才那一刀，已然是极限，乃是盛怒之下的爆发，他终究是老了。
    再加上身体虚弱，此刻右手腕都扭伤了，可以看到关节异常突出，这样子根本握不住刀。
    “他手断了，快制住他！”
    “我捡到刀了！”
    伙夫没动，而另外两人选择扑上去，按住这个危险的老头，就要把他宰了。
    老头左手被开水烫了一下，右手举都举不起来，被两个大汉按在地上，放声大哭。
    他已经把捡到的婴儿，当成了自己的孙子，然而他又一次，失去了亲人。
    亲眼看着孙子，活生生被扔进沸腾的锅中，直教他肝肠寸断！
    “老天爷啊……老天爷啊！”姜老头不知道自己为何还要活着，嘶吼中是无尽的诉求。
    “波！”
    勐然间，锅里伸出一双粉嫩的肉手，扒住边缘。
    下一刻，肉都都的脑袋冒了出来，升腾着蒸汽，还滴答着开水……
    一双圆咕隆冬的大眼睛，到处瞎看。
    四人的目光，一下子都聚集过去，眼神极度惊愕。
    “妖……妖怪啊！”
    ……