261、灶班子（1/2）

    ‘收魂米’竟然是以百姓自愿投入灶班子米箱里的粮米作为主材料，才能炮制出来。
    现下，师父的灶班子积蓄的收魂米并不多，
    光是这次收押厉诡，已经消耗了八九成。
    偏偏他选择第一次立灶的这个村落，也并不富裕，
    各家的存粮都紧巴巴的，
    如此就可以预见，
    到明天开庙装脏的时候，当地村民投入米箱的粮米必定会极少，
    若收获粮米不多，
    也就难以炮制出更多的收魂米，
    收魂米太少，关押厉诡也将变得极其困难——这样就会构成恶性循环，说不定师父的这个灶班子，刚立下灶，转眼就要面临倒灶的结局！
    苏午思索了片刻，
    开口向李岳山提议道：“师父，你看弟子这个提议是否可行？”
    说着话，
    他领着师父到了排子车前。
    木排子车上，当下就剩下一堆破铜烂铁，以及一堆用布盖着的东西。
    先前胖老者只顾着把钱抱在怀里，
    忽略了排子车上的那堆被布蒙着的东西，
    当下走近了，
    鼻子一嗅，就嗅到一股肉腥味。
    李岳山狐疑地看着苏午，就见苏午掀开那块布，露出了底下整整齐齐码放好，用大量盐巴腌制起来的鸡鸭、猪肉。
    “收魂米既是需要以百姓自愿投入米箱的米粮作为主材，才能炮制出来。
    我们是否可以赠送百姓等值之物，
    让他们给我们的米箱中投入更多米粮？”苏午向李岳山询问道。
    胖老者一听苏午所言，
    初时还眉头拧紧，觉得这是便宜之道，并非正途。
    但仔细一想，
    却又发现，
    这个方法确实可行，
    并且能走得通！
    他眉头渐渐舒展，看着排子车上将近二十只腌鸡、腌猪肉，笑了起来：“你的脑瓜子倒是灵得很，这法子确实可行，确实可行，
    你是想用这些腌鸡来和当地村民换粮食？
    ——这些也是从山贼窝里搬出来的？”
    “那倒不是。”
    苏午摇头道：“这些腌肉，本是十里河村的民户自行养殖的鸡鸭牲畜，
    可恨那伙山贼屠灭了整个村子，
    把这些带不走的禽畜，全都拿十里河村民户积攒的盐巴腌制了带走。
    它们本来就是属于百姓自己的东西。”
    他接着道：“我觉得，时下兵荒马乱，米粮最为珍贵。
    用这些本属于百姓的东西，
    从他们手里换得米粮，纵然他们不知内情，但弟子心中有亏。
    而且，这些肉食虽然好吃，但终究不如粮米能顶饿，可以吃得更久。
    所以，我们不妨用现银再买一些粮食，
    搭配着这些鸡鸭腌肉，赠送给此处的百姓，
    也请他们明日能多往米箱里投入一些米粮。
    师父以为如何？”
    李岳山听着这个大徒弟将自己的计划娓娓道来，他连连点头，
    待到苏午把话说完后，他定定地看了苏午一会儿，
    忽然嘿嘿直笑：“你这小子——嘿嘿，老汉倒是没选错人。
    就按你说的办！
    这附近最大的米庄，也在二十里外了。
    再去买米回来，估计天都要杀黑。
    那就等到明日一早，你和狗剩子一块去买米，
    买回来后，我召集里长把这事一说，搭着这些腌肉给各家各户分一些，
    只希望他们能多给咱们米箱中投点米粮吧。”
    “可以把此事提前知会里长，令他告知村民。
    而后我们一边开庙装脏，
    一边给他们分粮食。”苏午又道。
    李岳山听得此言，
    心中咂摸了一阵，
    看了看苏午，又点点头：“这样倒是最好，就按你说的办！”
    穷山恶水，
    百姓们都挣扎在温饱线以下，
    为了一口吃的，所谓道德廉耻，所谓重信重诺却是都顾不得的。
    若是提前给百姓们分了米，
    届时他们未必愿意投哪怕十分之一到米箱里。
    但若是当场一边分米，
    一边开庙装脏，请他们往米箱里投入米粮，
    多数村民见可以因此多得不少米粮，还能得赠一大块满是盐巴的腌肉——当下食盐可不容易获得，大概都会愿意多往米箱里投一些米粮。
    苏午的考虑周全，
    顾念了仁义的同时，亦考虑到了施予恩惠的限度，
    不多不少，不近不远，
    让李岳山颇为满意。
    越发觉得苏午将来就是能承继自己这个灶班子的最佳人选。
    他心里转动着念头，
    伸手从排子车上拿下一条腌猪肉，嘴里道：“咱们给了当地百姓那么多恩惠，吃他们一条猪肉，想来他们也怪罪不得。
    今晚师父就给你们烧一锅猪肉炖菜吃吃。
    阿午，你去看看玉兰他们忙活好没有？
    忙好了就把他们都叫过来，
    师父得正式给他们排个顺序，立个长幼出来，这样以后才不会乱套嘛。”
    “好。”
    苏午转去了竹林后，
    新修的庙子里，招娣把破床褥拿到附近的溪边清洗去了，
    崔玉兰正在庙里铺着新被窝，
    狗剩与哑女站在墙角，等着这位姐姐把床褥收拾好。
    把师父的话给他们带到，
    狗剩自告奋勇去把招娣叫回来，
    苏午领着崔玉兰、哑女又回到了竹林前的空地，
    各自在条凳上做好。
    不一会儿，
    招娣就抱着洗好的床褥，和狗剩也转回空地上。
    ‘阴喜’脉灶班子全员聚集在此。
    ‘开大会’以前，李岳山照例点了一袋烟，在嘴边吧嗒吧嗒地嘬着，不时咳嗽几声，
    他目光打量着当下自己这一班弟子，
    眼睛里是几乎都要溢出来的满足感：“咱们阴喜脉灶班子，最初在灶王神教里啊，也是六条正脉里的一支，不过后来的后人不行，
    败光了师祖爷爷们的基业，
    到了老汉这里，
    它就沦落得连‘三十六支脉’都比不上了。
    不过有老汉我在，
    咱们阴喜脉迟早有一天，
    还是会成为那六大正脉之一，
    说不定，老汉的弟子里——也就是你们之中，还有人能担一个‘灶王爷’的称号，能从‘人初灶’里，续一支灶王神的薪火出来呢？！”
    李岳山说着话，
    不时看一眼苏午，
    其他人也纷纷观察苏午。
    苏午面无表情。
    这时候也不流行鼓掌甚么的，大家都安安静静地听着。
    听李岳山讲了一会儿阴喜脉的历史，
    讲了一会儿灶王神教的渊源，
    据传，
    灶王神教原先就根本不成教统，组织极其松散，可谓是根本没有组织，
    不过到了后来，
    也不知是怎么回事，
    ‘人初灶’出现了，
    当时的灶主打起‘民以食为天’的名号，到处关押诡类，糅合了一些江湖游散班子的习气，迅速在九州各地聚集起一批教众出来，
    灶王神教的组织架构因此而初具雏形，
    并经过一代代演变，
    成了今时的模样。
    灶王神教以‘人初脉’为源头，
    传续人初灶的薪火——据李岳山老爷子所说，人初灶的薪火，乃是从真正的‘灶王神’身上脱落的烈火，‘可以燃烧空气而使自身在没有燃料的情况下，亦能永不熄灭’。
    人初灶的薪火传续诸脉，
    经过不断演变，形成了今日的六正脉，三十六支脉，以及不计其数的旁脉的教统架构。
    越是接近主支正脉的传承，
    他们灶里的薪火愈是威能显赫，
    在一次次的开庙装脏中，薪火的威能也跟着不断被提升。
    这薪火究竟是如何煎熬诡类，将之封绝，
    又是怎样在一次次的开庙过程里，威能得到提升的？
    胖老者对此并未多提，
    而是看向了苏午，
    咧嘴笑呵呵道：“这次立灶，要不是有阿午你的话，师父一个人来做，只怕是要半途倒灶的！
    阿午，
    明日开庙装脏的时候，
    师父有一份大好处给你，嘿嘿，可别觉得师父小气，看你给灶班子做了那么多贡献，却一毛不拔。”
    苏午摇头道：“师父多虑了。”
    “赏罚分明总是必要的。”
    李岳山神色渐渐变得严肃，
    又立下了自己这个灶班子的几条规矩，
    多是不准允扰乱民众，借助自身灶班弟子的身份生事等等。
    如此一番话说过，
    胖老者终于说到了今天把大家召集来的正事——排位置。
    “李午是老汉的第一个弟子，
    又为班子做了如此多的事情，
    立他为大师兄，
    你们可有人反对啊？”
    一众弟子纷纷摇头。
    李岳山咧嘴笑着：“大弟子以后便是要继承灶班子的，除非大弟子死了，才会轮到老二，老三来，师父我把话给你们说明了，
    也免得你们因为这点子事生出别的想法出来。
    立了大弟子，
    其后的顺序便按着你们的年龄来罢。
    招娣，你排第二，
    玉兰，你排第三，
    狗剩子——你这名字不行，招娣这名字也不好，待会儿师父得给你们改个名字！
    小闺女，你是咱们灶班子最小的弟子了。”
    被李岳山喊到名字的几人纷纷应声，磕头行礼。
    哑女也从条凳上起来，向胖老者磕了个头。
    胖老者看着狗剩、招娣等名字不好的弟子，
    目光转动，
    看向了苏午：“阿午，
    你来给他们取名字吧，你认得字，老汉却是不认得字的。”
    “那怎么能行？
    师父是尊长，取名字的事情该由师父来做！”苏午摇头推脱，他并不想在这事上费心思。
    李岳山闻言瞪着他：“我看你是嫌麻烦，不想做这事，
    还提甚么尊长不尊长的！
    快！
    就你了，给他们各自取个名字，
    这是老汉命你做的事情——是尊长命你做的事情！”